Tarinateatterin englanninkielinen
nimitys Playback Theatre kuvaa hyvin tarinateatterin varsinaista toimintaa:
kertoja kertoo tarinan ja
näyttelijät näyttelevät sen hänelle takaisin. Tarinateatterissa ei ole käsikirjoitusta. Se ei ole suunniteltua vaan spontaania; sisältö syntyy
esityshetkellä eri tekniikoita käyttäen.
Yleisöllä ei tarvitse olla esityksen alussa valmiita tarinoita, vaan ohjaaja haastattelee yleisöä ja johdattaa teemaan. Tarinoiden ei tarvitse olla pitkiä, vaan lyhyet ajatukset, tunnelmat ja kokemukset riittävät esityksen pohjaksi. Näyttelijät välittävät ajatukset ja kokemukset ohjaajan valitseman tekniikan kautta tarinaksi yhdessä muusikon kanssa.
Tarinateatteria voidaan käyttää monipuolisesti erilaisissa yhteyksissä. Sen kautta voidaan tuoda esiin tunteita, tunnelmia, muistoja, suhteita, suhteellisuutta, hiljaista tietoa, sanoja rivien välistä, elettyä elämää.
